Les produits antiparasitaires utilisés en gestion forestière peuvent être divisés en deux catégories principales :
- Insecticides - Destinés aux programmes de lutte contre les insectes forestiers, principalement la tordeuse des bourgeons de l'épinette (Choristoneura fumiferana) et l'arpenteuse de la pruche (Lambdina fiscellaria fiscellaria).
- Herbicides - Destinés à la préparation de terrain ou à l'éclaircie des conifères, principalement contre la végétation concurrente ligneuse et herbacée.
Tous les produits antiparasitaires utilisés ou importés au Canada doivent être homologués par le gouvernement fédéral en vertu de la Loi sur les produits antiparasitaires. Avant le 1er avril 1995, Agriculture et Agroalimentaire Canada voyait à l'application de cette loi, conseillé par Santé Canada, Environnement Canada et Ressources naturelles Canada (Service canadien des forêts). Depuis cette date, la responsabilité de la réglementation en matière de pesticide a été réunie au sein de la nouvelle agence de Réglementation en matière de gestion antiparasitaire sous les auspices de Santé Canada, tandis que les autres ministères assument un rôle essentiellement consultatif.
Le processus d’homologation a été mis en place pour vérifier l’innocuité, le mérite et la valeur des pesticides avant leur mise en vente. Les conditions de vente de chacun des produits et leur destination ou mode d’emploi sont déterminés au cours de ce processus et précisés au moment de l’homologation.
En foresterie, c'est au niveau provincial qu’on décide s’il faut lutter contre les insectes, les maladies et la végétation concurrente. On choisit alors le produit homologué approprié et la méthode d’application. Les provinces et les territoires disposent de nombreuses lois qui régissent le stockage, l'utilisation, la vente et l'élimination des pesticides.
Les produits antiparasitaires utilisés en aménagement forestier représentent environ 2 % du total des produits antiparasitaires vendus au Canada.
Les données sur les produits antiparasitaires sont regroupées en vertu d’une réglementation spécifique qui varie selon les juridictions, et il s’ensuit une sous-estimation du fait que certains produits n’exigent pas de permis d’épandage.
